宏觀調(diào)控由經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯所提出，宏觀調(diào)控是國家運(yùn)用計(jì)劃、法規(guī)、政策、道德等手段，對經(jīng)濟(jì)運(yùn)行狀態(tài)和經(jīng)濟(jì)關(guān)系進(jìn)行干預(yù)和調(diào)整，把微觀經(jīng)濟(jì)活動納入國民經(jīng)濟(jì)宏觀發(fā)展軌道，及時(shí)糾正經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中的偏離宏觀目標(biāo)的傾向，以保證國民經(jīng)濟(jì)的持續(xù)、快速、協(xié)調(diào)、健康發(fā)展。

宏觀調(diào)控的手段分為經(jīng)濟(jì)手段、行政手段和法律手段。經(jīng)濟(jì)手段包括財(cái)政政策和計(jì)劃，經(jīng)濟(jì)手段有時(shí)是政府制定的經(jīng)濟(jì)政策;法律手段有時(shí)是政府制定的經(jīng)濟(jì)法規(guī);行政手段則是政府發(fā)布的經(jīng)濟(jì)命令。

我國在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，由于國家對經(jīng)濟(jì)的干預(yù)比較多，也比較簡單粗暴，所以主要使用行政手段，典型案例就是國家對農(nóng)產(chǎn)品實(shí)行限價(jià)政策。假如市場上大米供不應(yīng)求，開始漲價(jià)，大米的價(jià)格高達(dá)5元每斤，這時(shí)城市居民購買力下降，生活水平也會下降，于是國家立刻出臺政策，對大米進(jìn)行限價(jià)，規(guī)定最高只能賣3元每斤，那么大米的價(jià)格就會迅速穩(wěn)定，但是這種方式簡單粗暴，并不能從根本上解決大米供不應(yīng)求的問題，治標(biāo)不治本。這種以行政手段進(jìn)行調(diào)控的方式就是直接調(diào)控。

后來隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國開始用經(jīng)濟(jì)手段干預(yù)經(jīng)濟(jì)，假如現(xiàn)在市場上大米供大于求，價(jià)格降到2元每斤，農(nóng)民利益受損，國家就大量收購大米，囤積于國庫，這樣一來，市場上流通的大米就供求平衡了，大米的價(jià)格自然就漲起來了。假如市場上的大米供不應(yīng)求，開始漲價(jià)，國家就開倉放糧，把囤積的大米拋向市場，那么同樣市場會趨于供求平衡，大米的價(jià)格就會恢復(fù)到正常價(jià)位。這就是經(jīng)濟(jì)手段的好處，既治標(biāo)，又治本，可以從根本上解決問題。同時(shí)，對于一些違法亂紀(jì)，擾亂市場秩序的行為，國家也會采取一定的法律措施，比如打擊惡意囤積，打擊哄抬物價(jià)等行為，也可以很好的維護(hù)市場秩序。國家用經(jīng)濟(jì)和法律手段對市場進(jìn)行調(diào)控就是間接調(diào)控。

相比之下，明顯是間接調(diào)控更為優(yōu)越，更有利于市場的穩(wěn)定運(yùn)行，所以國家的宏觀調(diào)控就以間接調(diào)控為主，也叫做宏觀調(diào)控間接化。但直接調(diào)控也有它的優(yōu)勢，例如2011年日本發(fā)生福島核輻射，大陸居民謠傳輻射波及到中國，最簡單有效的解決方法是多吃鹽，于是食鹽價(jià)格飛漲，短短幾天時(shí)間上漲十多倍，各大商場超市都賣斷貨了。假如這時(shí)我們用經(jīng)濟(jì)手段進(jìn)行調(diào)控，把大量食鹽拋向市場，無疑效率是很低的，短時(shí)間內(nèi)不可能穩(wěn)定食鹽價(jià)格，這時(shí)就需要直接調(diào)控了，國家通過行政手段對食鹽進(jìn)行限價(jià)，很快就可以穩(wěn)定食鹽價(jià)格。所以直接調(diào)控效率高，速度快，在以間接調(diào)控為主的前提下，還要以直接調(diào)控為輔。